"Ich erinnere mich an die Erleichterung am Ende der ersten Konferenz, bei der wir wirklich das Gefühl hatten, dass wir etwas weggerissen haben, das viel größer war als je zuvor."
Part Event, Teil-Website, The Next Web gehört zu den einflussreichsten Blogs und kann leicht als Online-Moloch beschrieben werden. Gegründet im Jahr 2006 als Technologiekonferenz (die jetzt jährlich stattfindet), wurde der beliebte TNW-Blog im Jahr 2008 ins Leben gerufen.
Es gibt nur wenige geschäftliche Erfolge über Nacht, aber die positive Reaktion, die der damals 24-jährige Boris Veldhuijzen van Zanten und seine Kollegen Patrick de Laive und Arjen Schat nach der ersten Konferenz (zum Beispiel per E-Mail und LinkedIn-Profil-Updates) erlebten, zeigten ihnen dies Sie hatten etwas erschaffen. "In gewisser Weise schien es, als würde sich die Marke etablieren und wir würden einfach mitkommen!"
"Der erste war wirklich eine Low-Budget-Konferenz, 260 Leute, und es war viel teurer als wir dachten. Jemand schlug vor, wir sollten einen Sponsor bekommen und Stände und Standbabys haben, aber wir haben uns das angeschaut und dachten, wir könnten uns das mit dem Geld, das wir gesammelt haben, nicht leisten. "
Anstatt eine Patenschaft zu bekommen, wurde die erste TNW-Konferenz aus ihrer eigenen Tasche bezahlt. "Jemand sagte, warum organisieren wir nicht unsere eigene Konferenz und wir dachten,, wie schwer könnte es sein? '"
Getreu dem Unternehmergeist wurde der Moloch geboren ...
Wie schwer war es?
"30 Tage vor der Konferenz hatten wir kein Ticket verkauft und wir hatten 80.000 Euro an Kosten, für die wir verantwortlich waren. Es war eine sehr beängstigende Zeit. "
Es scheint, dass Boris und sein Team bald herausgefunden haben, wie schwer es sein könnte. Einen Monat vor der Konferenz hatten sie kein Geld zurückbekommen ...
"Wir haben gerade angefangen zu organisieren - Sie müssen für Ort, Produktion, für alles unterschreiben - und 30 Tage vor der Konferenz hatten wir kein Ticket verkauft und wir hatten 80.000 Euro an Kosten, für die wir verantwortlich waren. Es war eine sehr beängstigende Zeit. "
Wo sich die meisten Menschen in einem Schrank versteckt haben könnten, wurde eine andere Herangehensweise gefunden, die vielleicht die Natur des Unternehmertums kristallisiert. Boris und Freunde hatten die Möglichkeit, einen wirklich großartigen Redner zu buchen, der auf ihre Konferenz aufmerksam machte.
Aber es würde bedeuten, noch mehr Geld auszugeben.
"Ich erinnere mich, dass die Sonne schien und wir auf dem Weg zum Büro auf unseren Fahrrädern waren und wir hielten auf einer Brücke an und sagten 'Was zum Teufel sollen wir machen?' und dann sagte ich einmal: "Fuck it - lass uns den ganzen Weg gehen, der einzige Weg!" Wir würden das zusätzliche Geld für den Kerl ausgeben und es war eine Menge Geld und wir werden versuchen, die Kosten ein wenig zu senken, und der einzige Weg, es zu tun, war, den ganzen Weg zu gehen. "
Boris stimmt zu, dass diese Art des Denkens den Unternehmergeist fördert. Das Problem ist, dass es nicht für immer bleibt.
"Wenn du erwachsen wirst oder deine Firma reift, wird es schwieriger, diese Einstellung zu haben, lass uns alles riskieren." Aber ich denke, es ist eine sehr gesunde Einstellung. Sie denken über die Nachteile nach, aber Sie werden risikoscheu, wenn Sie wachsen, und ich denke, es ist gesund, so zu denken. "
Der nächste Web Blog
"Als sie uns erzählten, dass wir immer noch zu klein waren, zeigten wir ihnen einfach unsere Statistiken und zogen eine Linie in die Vergangenheit, die darauf hinwies, dass wir in 6 oder 10 oder 14 Monaten groß genug sein würden. Warum fangen wir jetzt nicht einfach an zu reden?"
Im Laufe der Jahre hat die Website ihre Position verbessert und erhält jetzt 7, 2 Millionen Besuche pro Monat (und 9, 5 Millionen Seitenaufrufe pro Monat) von einem großen Publikum von Entwicklern, Spezialisten und Influencern. Dieser Erfolg hat The Next Web zu einem Pantheon von technologischen Neuigkeiten über eine Reihe von Themen und insbesondere über Risikokapital und Startups, Entwicklungstools, unter anderem.
Aber lass uns zurückspulen. Nach der ersten TNW-Konferenz starteten Boris und sein Team einen Blog. Um ihm die Unterstützung zu geben, die er verdiente - "wir dachten einfach, es wäre ein kleiner Marketingkanal, um unsere Konferenz während des Jahres zu fördern" - Boris engagierte seinen ersten Mitarbeiter.
"Sobald wir einen hauptberuflichen Schriftsteller angestellt hatten, erkannten wir, dass wir in der Lage sein sollten, daraus ein Geschäft zu machen. Es wurde schnell zum Biest eines Blogs und jetzt scheinen die Konferenz und die Events nur eine der Säulen von The Next Web zu sein. "Natürlich ist The Next Web mehr als nur eine Konferenz und ein begleitender Blog; Sollten die oben genannten Statistiken nicht ausreichen, um Sie anders zu überzeugen, sollte die Existenz von vier Konferenzen (TNW Conference, TNW Mobile Conference, TNW Bowlr und Kings of Code), TNW Labs und TNW Games erfolgen.
Trotz des anfänglichen Erfolges der ersten Konferenz von The Next Web und der unmittelbaren Zuhörerschaft, die vom Blog angezogen wurde, gab es immer die wichtige Frage der Finanzierung und der Investition, die es zu arrangieren galt. Wenn The Next Web wachsen würde, müsste Geld von irgendwoher kommen.
"Die Hauptfrage war, wie lange es dauern würde und ob wir genug Geld zur Verfügung haben, um es bis zur Rentabilität zu finanzieren. Wir haben ziemlich schnell mit potenziellen Werbetreibenden und Partnern gesprochen. Als sie uns erzählten, dass wir immer noch zu klein waren, zeigten wir ihnen einfach unsere Statistiken und zogen eine Linie in die Vergangenheit, die darauf hinwies, dass wir in 6 oder 10 oder 14 Monaten groß genug wären. Warum fangen wir jetzt nicht einfach an zu reden? Nicht jeder war überzeugt, aber ein paar (genug) Leute waren. "
Das Bluffen Spiel
"Es fühlt sich fast an, als würde man Poker spielen, es als ein Spiel betrachten und sich in Meetings bluffen. Aber das ist das Interessante an einem Unternehmer, wir sagen, wir werden erfolgreich sein, aber im Hinterkopf denken Sie: "Ich habe keine Ahnung, was ich tue."
Es gibt eine unverschämte Kühnheit in diesem Ansatz, ähnlich wie die Entscheidung, das restliche Konferenzgeld bei einem letzten Spiel zu werfen. Ist es ein Spiel?
"In gewisser Weise fühlt es sich an, als würde man Poker spielen, es als ein Spiel betrachten und sich in Meetings bluffen. Aber das ist das Interessante an einem Unternehmer, wir sagen, wir werden erfolgreich sein, aber im Hinterkopf sagen Sie: "Ich habe keine Ahnung, was ich tue". Wenn Sie mit jemandem völlig ehrlich waren, würden Sie nicht sehr weit kommen. Mit der Konferenz wussten wir nicht, wie wir das machen sollten, und es war schwieriger als erwartet. "
Rückblickend erkennt Boris, dass sie naiv waren, "aber das kann sehr gesund sein. Ich erinnere mich an ein Interview mit einem der Gründer von Intel, und er sagte, dass ich im Nachhinein sehe, warum es unmöglich ist, und wenn ich dann gewusst hätte, was ich weiß, hätte ich nicht angefangen. Aber wir wussten nicht, dass es unmöglich war, also haben wir es einfach gemacht. " Ich dachte, das wäre eines der klügsten Dinge, die ich je gehört habe, es hilft, wenn man keine Ahnung von Dingen hat und es einfach macht, wenn man auf Probleme stößt, und das ist wirklich der Weg dazu - denk nicht zu viel nach, Don Plane nicht zu viel, mach es einfach. "
Dank dieses stählernen Nervensystems konnte The Next Web expandieren, obwohl Boris darauf achtet, dass sie "immer mehr investiert haben, als wir in den Blog investiert haben".
"Mit jedem Dollar, den wir verdient haben, haben wir mehr Leute eingestellt oder neue Technologien entwickelt. Ich sehe nicht, dass sich das in naher Zukunft ändern wird, da die Chance, die "Nachrichten" -Landschaft zu verändern, einfach riesig ist. "
Eines der bemerkenswertesten Dinge an der neuen Welle von Online-Erfolgsgeschichten ist, dass es eine Trennung in der Personaleinstellung gibt. Viele große Namen verlassen sich auf einen bürobasierten Ansatz (wie Huffington Post, The Verge und Mashable), während erfolgreiche Newcomer wie The Next Web einen verteilteren Ansatz bevorzugen, von dem Boris glaubt, dass er besser für einen Blog funktioniert.
"In diesem Moment hat die ganze Firma fast 40 Leute auf der ganzen Welt verteilt. Unser Team ist sehr verteilt. Ich denke, es funktioniert gut für einen Blog und weniger für Technologieunternehmen. Ein Blogger oder Autor arbeitet an einer Geschichte und könnte zwischen 20 Minuten und 3 Tagen an einer Geschichte verbringen. Danach zeigt er den Artikel einem Chefredakteur, der ihn genehmigt und dann veröffentlicht. Eine Geschichte könnte ein oder zwei Tweaks brauchen, aber das ist es. "
Boris Veldhuijzen van Zanten: Der Unternehmer
Sieben Jahre nach dem Start von The Next Web hatten Boris und seine Kollegen Erfolg damit, die Website und die Konferenz zu einer einflussreichen Marke im Technologiebereich zu machen. Die große Frage ist natürlich, ob es möglich ist, die Formel abzufüllen. Was denkt Boris, ist ein guter Unternehmer?
"Ich denke, es gibt keine universellen Regeln ... genauso wie gute und schlechte Erziehung. Die schlechten sind leicht zu erkennen, aber gute zu definieren ist schwieriger. "
Angehende Unternehmer, die dieses Interview lesen, möchten vielleicht mit diesem letzten Gedanken davon ausgehen. Dies könnte jedoch den Punkt verfehlen. Es gibt ein wenig mehr als das Ignorieren der Regeln.
"Ein erfolgreicher Unternehmer steht auf allen Ebenen mit seiner Umwelt in Kontakt. Es ist wichtig, hartnäckig zu sein, aber auch auf Zeichen zu hören, dass Sie auf dem Holzweg sind. "Es ist wichtig, auf Meinungen und Beiträge von Partnern zu hören:" Sie können nicht nur fokussiert und hartnäckig sein. "
Ob Sie alleine oder mit Partnern ins Geschäft kommen, könnte bestimmen, wie Sie Ihren Ansatz ändern, aber denken Sie daran:
"Am Ende müssen Sie Ihre eigenen Qualitäten, den Markt, in dem Sie tätig sind, und die Zeit, in der Sie leben, betrachten und dann Ihre eigene Art von Unternehmertum finden und schaffen. Ich denke, das bedeutet, dass die besten Unternehmer diejenigen sind, die neu definieren, was es bedeutet, ein Unternehmer zu sein. "
Boris Veldhuijzen van Zanten und die Entwicklung von The Next Web im Auge zu behalten, könnte Ihnen auch etwas beibringen ...
Bildquelle: Julia De Boer
